Palynologie is de studie van recente en fossiele pollen (stuifmeel) en schimmelsporen. Met behulp van pollenanalyse van oude sedimentlagen is het mogelijk om het milieu tot op zekere hoogte te reconstrueren. Ook in de archeologie wordt hiervan gebruik gemaakt.

De pollen bestaan uit organisch materiaal en zijn over het algemeen 5 tot 50 micrometer groot. Om ze goed te kunnen bekijken wordt een elektronenmicroscoop gebruikt. In sedimenten blijven de pollen alleen bewaard onder zuurstofarme condities.