Otolieten zijn gehoorssteentjes van vissen. Ze bevinden zich in het evenwichtsorgaan en geven de vis informatie over de stand waarin het zich in de waterkolom bevindt. Otolieten zijn opgebouwd uit een aantal dunne opeenvolgende kalklagen. Die lagen groeien mee met de vis en kan men vergelijken met groeiringen van een boom (Figuur b). Gewoonlijk zijn otolieten niet groter dan een centimeter. Ze worden regelmatig als fossiel gevonden in Paleocene en Neogene zand- en kleilagen. Otolieten worden regelmatig in wetenschappelijk onderzoek gebruikt om de leeftijd van vissen te bepalen. Ook de groeisnelheid van de vis kan worden afgeleid door de afstand tussen de groeiringen te meten.