Nadat magma aan de oppervlakte is gekomen bij een vulkaanuitbarsting wordt het lava genoemd. Als de lava heel stroperig is dan is een vulkaan eruptie vaak explosief. Er ontstaat dan een stratovulkaan. Bij hele dunne lava is de vulkaaneruptie vrij rustig. Doordat het lava snel kan uitvloeien ontstaat door dit soort lava meestal een schildvulkaan. De oorzaak van de verschillen in viscositeit ligt aan de chemische samenstelling van de lava. Lava is een uitvloeiingsgesteente.

Lavasteen van IJsland. De ribbels door het stromen van de al stollende lava zijn nog te zien. Foto: Erwin Duys

Lavasteen van de vulkaan Etna, Italië. Foto: Erwin Duys